IMPHAL, India: Sekitar 23.000 orang telah melarikan diri dari kekerasan etnis di timur laut India yang dilaporkan telah menewaskan sedikitnya 54 orang, kata tentara pada Minggu, meskipun tidak ada “kekerasan besar” baru dalam semalam.
Kerusuhan di negara bagian Manipur meletus setelah pawai protes oleh kelompok suku pekan lalu memicu bentrokan, dengan kendaraan dan rumah dibakar dan pihak berwenang menembakkan gas air mata.
Militer telah mengerahkan ribuan tentara ke negara bagian yang berbatasan dengan Myanmar, mengeluarkan perintah “tembak-menembak” dalam “kasus-kasus ekstrem”, memberlakukan jam malam, dan memutus internet.
Tentara mengatakan pada hari Minggu tidak ada gejolak besar yang dilaporkan dalam semalam dan jam malam dicabut antara pukul 7-10 pagi di distrik Churachandpur, salah satu daerah titik nyala utama.
“24 jam terakhir juga menyaksikan Angkatan Darat secara signifikan meningkatkan upaya pengawasan melalui pengawasan udara, pergerakan UAV & penempatan kembali Helikopter Angkatan Darat di Lembah Imphal,” katanya, mengacu pada kendaraan udara tak berawak atau drone.
“Total 23.000 warga sipil telah diselamatkan sampai sekarang & dipindahkan ke pangkalan operasi/garnisun militer sendiri,” kata pernyataan itu.
Pihak berwenang belum memberikan jumlah kematian resmi tetapi kamar mayat rumah sakit di ibu kota negara bagian Imphal dan Churachandpur melaporkan total gabungan 54 orang tewas, menurut media lokal.
Kelompok suku termasuk Kukis tidak senang dengan prospek mayoritas komunitas Meitei negara bagian yang diakui di bawah kategori “Suku Terjadwal”.
Penunjukan ini akan memberi mereka kuota pekerjaan pemerintah dan penerimaan perguruan tinggi tertentu dalam bentuk tindakan afirmatif yang ditujukan untuk mengatasi ketidaksetaraan dan diskriminasi struktural.
L. Sanglun Simte, 29, seorang Kuki yang berkemah di luar bandara di ibu kota negara bagian Imphal bersama 11 anggota keluarganya sejak Sabtu, menceritakan kengerian saat kekerasan pecah.
“Kami melarikan diri demi keselamatan. Segalanya tidak baik. Mereka hanya menyerang kami Kukis,” katanya kepada AFP.
Simte mengatakan sepupunya yang berusia 49 tahun, Siemcha Gangte, dibunuh oleh massa pada hari Kamis dan rumahnya dibakar.
“Para penyerang mengatakan kami orang luar dan harus meninggalkan Imphal. Ketika mereka menyerang kami, polisi setempat tidak membantu.”
Simte, yang telah memesan penerbangan ke Agartala, ibu kota negara bagian Tripura yang bertetangga, mengatakan dia akan kembali hanya jika keamanan membaik.
“Kami tidak merasa aman sekarang,” katanya.
Lalpu Suantak, 45, yang bekerja dengan bank milik negara di Imphal dan juga dari komunitas Kuki, mengatakan dia meninggalkan rumahnya bersama 12 anggota keluarga setelah beberapa rumah dan gereja lingkungan dibakar.
