BEIRUT: Sebelas pejuang pro-Iran tewas dalam serangan udara AS di Suriah yang dilakukan sebagai pembalasan atas serangan pesawat tak berawak yang menyebabkan seorang Amerika tewas dan melukai enam lainnya, kata seorang pemantau perang, Jumat.
Seorang kontraktor AS tewas, dan seorang kontraktor lain serta lima personel layanan AS terluka, ketika sebuah pesawat tak berawak kamikaze “asal Iran” menghantam fasilitas pemeliharaan di pangkalan koalisi pimpinan AS di dekat Hasakah di timur laut Suriah, kata Pentagon.
Sebagai tanggapan, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan Kamis bahwa, atas arahan Presiden Joe Biden, dia telah memerintahkan “serangan udara presisi malam ini di Suriah timur terhadap fasilitas yang digunakan oleh kelompok-kelompok yang berafiliasi dengan Korps Pengawal Revolusi Islam Iran.”
“Serangan udara dilakukan sebagai tanggapan atas serangan hari ini serta serangkaian serangan baru-baru ini terhadap pasukan koalisi di Suriah oleh kelompok yang berafiliasi dengan IRGC,” kata Austin.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, sebuah pemantau yang berbasis di Inggris dengan jaringan sumber yang luas di negara yang dilanda perang itu, mengatakan 11 orang telah tewas oleh serangan AS, termasuk dua warga Suriah.
“Serangan AS menargetkan gudang senjata di dalam kota Deir Ezzor, menewaskan enam pejuang pro-Iran, dan dua pejuang lainnya terbunuh oleh serangan yang menargetkan gurun Al-Mayadin, dan tiga lainnya di dekat Albu Kamal,” kata kepala Observatorium Rami Abdel Rahman .
Amerika Serikat mengerahkan sekitar 900 tentara di pangkalan dan pos di timur laut Suriah sebagai bagian dari koalisi internasional yang memerangi sisa-sisa kelompok Daesh.
Milisi yang didukung Iran memiliki kehadiran yang kuat di seluruh Suriah, terutama di sekitar perbatasan dengan Irak dan selatan dan barat Sungai Efrat di provinsi Deir Ezzor, tempat serangan terbaru AS terjadi.
Pasukan Amerika juga mendukung Pasukan Demokratik Suriah (SDF), tentara de facto Kurdi di daerah tersebut, yang memimpin pertempuran yang mengusir ISIS dari sisa-sisa terakhir wilayah Suriah mereka pada tahun 2019.
Personel AS sering menjadi sasaran serangan oleh kelompok-kelompok milisi.
Dua tentara AS yang terluka pada Kamis dirawat di lokasi, sementara tiga tentara lainnya dan satu kontraktor AS dievakuasi secara medis ke Irak, kata Pentagon.
“Kami akan selalu mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk membela rakyat kami dan akan selalu menanggapi pada waktu dan tempat yang kami pilih,” kata Jenderal Michael Kurilla, komandan Komando Pusat AS.
Ketika pemogokan diumumkan, Biden telah melakukan perjalanan ke Kanada, di mana dia akan bertemu dengan Perdana Menteri Justin Trudeau.
Pada bulan Januari, militer AS mengatakan “tiga drone serangan satu arah” diluncurkan terhadap garnisun koalisi di Al-Tanf di Suriah, dengan satu menembus pertahanan udaranya dan melukai dua pejuang sekutu Suriah.
Observatorium mengatakan kemungkinan militan yang didukung Iran telah melakukan serangan itu.
Agustus lalu, Biden memerintahkan serangan balasan serupa di provinsi kaya minyak Deir Ezzor di Suriah setelah beberapa drone menargetkan pos koalisi, tanpa menimbulkan korban.
Serangan itu terjadi pada hari yang sama ketika media pemerintah Iran mengumumkan seorang jenderal Pengawal Revolusi telah terbunuh beberapa hari sebelumnya saat “dalam misi di Suriah sebagai penasihat militer.”
Iran, sekutu utama pemerintah Presiden Suriah Bashar Assad, mengatakan telah mengerahkan pasukannya di Suriah atas undangan Damaskus dan hanya sebagai penasihat.
