MOSKOW: Presiden Vladimir Putin melakukan kunjungan akhir pekan yang mengejutkan ke pelabuhan Mariupol yang dilanda perang. Kunjungan ini dinilai sebagai perjalanan pertama pemimpin Kremlin ke wilayah yang diduduki Rusia di wilayah Donbas Ukraina sejak konflik dimulai.
Kunjungan itu dilakukan setelah Putin melakukan perjalanan ke Krimea pada hari Sabtu untuk merayakan ulang tahun kesembilan pencaplokan semenanjung Rusia dari Ukraina. Kunjungan ini terjadi dua hari setelah Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk pemimpin Rusia tersebut.
Putin belum mengomentari surat perintah ICC secara terbuka, tetapi perjalanannya ke wilayah Ukraina yang diklaim oleh Rusia dilihat oleh beberapa pengamat sebagai tindakan pembangkangan.
Mariupol jatuh pada bulan Mei setelah salah satu pertempuran perang terpanjang dan paling berdarah, yang menandai kemenangan besar pertama Rusia setelah gagal merebut Kyiv dan berfokus pada Ukraina tenggara.
Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama dan Eropa (OSCE) mengatakan pengeboman awal Rusia terhadap sebuah rumah sakit bersalin merupakan kejahatan perang.
Putin terbang dengan helikopter ke Mariupol untuk “perjalanan kerja”. Dia berkeliling ke beberapa distrik kota, berhenti dan berbicara dengan penduduk.
Perjalanan ini dinilai sebagai perjalanan yang paling dekat Putin sejak perang selama setahun dimulai.
ICC mengeluarkan surat perintah penangkapan pada hari Jumat terhadap Putin, menuduhnya melakukan kejahatan perang dengan mendeportasi ratusan anak secara ilegal dari Ukraina, sebuah langkah yang sangat simbolis yang semakin mengucilkan pemimpin Rusia.
Sementara Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky telah melakukan sejumlah perjalanan ke medan perang untuk meningkatkan moral pasukannya dan membicarakan strategi, Putin sebagian besar tetap berada di dalam Kremlin saat menjalankan apa yang disebut Rusia sebagai “operasi militer khusus” di Ukraina.
Kyiv dan sekutunya mengatakan invasi, yang sekarang memasuki bulan ke-13, adalah perampasan tanah imperialistik yang telah menewaskan ribuan orang dan membuat jutaan orang mengungsi di Ukraina.
