Kabar mengejutkan datang dari MotoGP. Valentino Rossi mengumumkan bahwa dirinya pensiun pada akhir musim 2021.
Pengumuman tersebut ia sampaikan kepada media pada saat melakukan konferensi pers dengan Dorna Sports, selaku penyelenggara MotoGP pada kamis (5/7) malam WIB.
Pengumuman pensiun dirinya dilakukan hanya dalam beberapa hari jelang balapan MotoGP di Styria 2021 yang akan berlangsung di Red Bull Ring akhir pekan ini.
“ Saya mengatakan saya akan mengambil keputusan soal masa depan saya setelah liburan musim panas, dan saya memutuskan untuk berhenti pada akhir musim ini “ kata Rossi dikutip oleh MotoGP.
“ Sayangnya, ini aka menjadi setengah musim terakhir saya sebagai pembalap MotoGP. Ini sulit, ini adalah momen yang sangat menyedihkan karena sulit untuk mengatakan dan mengetahui bahwa tahun depan saya tidak akan balapan dengan motor “ katanya.
“ Saya sudah melakukan ini (balapan) selama kurang lebih 30 tahun!” ucap Rossi yang kini berusia 42 tahun.
“ Tahun depan, hidup saya akan berubah. Namun, itu luar biasa, saya sangat menikmatinya. Ini adalah perjalan yang sangat panjang dan sangat menyenangkan “ tuturnya.
Valentino Rossi adalah legenda MotoGP asal Italia yang telah merengkuh titel juara dunia sebanyak Sembilan kali.
Sebanyak dua gelar juara dunia didapat pebalap the doctor tersebut di kelas 125 cc (1997) dan 250 cc (1999).
Sementara saat tampil di kelas utama atau MotoGP, Valentino Rossi meraih tujuh gelar juara dunia bersama dua tim berbeda, yaitu Honda dan Yamaha.
Bersama Honda, Valentino Rossi menjadi juara dunia tiga kali secara beruntun pada 2001, 2002 dan 2003.
Valentino Rossi kemudian berpisah dengan Honda dan bergabung dengan Yamaha pada tahun 2004.
Tren positif Valentino Rossi pun berlanjut dengan meraih gelar juara dunia pada musim 2004, 2005, 2008 dan 2009.
Namun seiring bertambahnya usia membuat performa Valentino Rossi di lintas balap kian menurun.
Rossi yang membela Petronas Yamaha SRT mendapatkan hasil buruk pada paruh pertama musim 2021.
Dari Sembilan balapan yang sudah digelar, Rossi lebih sering menempati posisi di luar 10 besar. Hasil tersebut menempatkan posisi Rossi berada di tempat ke 19 klasemen sementara dengan poin 17.(*)
