NEW DELHI: Partai Bharatiya Janata yang berkuasa di India pada hari Sabtu mengakui kekalahan dalam pemilihan regional yang penting di Karnataka. BJP kehilangan satu-satunya benteng pertahanannya di India selatan.
Pemungutan suara di negara bagian itu, yang merupakan pusat teknologi India dan rumah bagi 65 juta orang, adalah yang pertama dari serangkaian jajak pendapat negara bagian penting yang dipandang sebagai pengaturan untuk pemilihan umum yang dijadwalkan pada April dan Mei 2024.
BJP telah berkuasa di Karnataka sejak 2019 dan berkampanye keras untuk mempertahankannya. Karnataka merupakan satu-satunya dari lima negara bagian India selatan yang berada di bawah kekuasaannya.
Saat surat suara dihitung, menjadi jelas bahwa partai oposisi Kongres telah memenangkan mayoritas besar di negara bagian itu, dan Ketua Menteri Karnataka Basavaraj Bommai mengakui kekalahan tersebut.
“Terlepas dari banyak upaya yang dilakukan oleh perdana menteri dan pekerja BJP, kami belum dapat mencapainya,” katanya kepada wartawan.
Bagi Kongres, kemenangan itu merupakan dorongan besar bagi moralnya. Partai tersebut telah berada di pinggiran politik India sejak kebangkitan BJP nasionalis Modi pada tahun 2014.
Pemimpin Kongres Rahul Gandhi – keturunan dari dinasti Nehru-Gandhi, yang telah memberi India empat perdana menteri – telah dipandang sebagai lawan utama pemerintahan Modi. Pada bulan Maret, dia dihukum karena mencemarkan nama baik Modi dan dikeluarkan dari parlemen.
Gandhi mengatakan kepada wartawan di New Delhi bahwa partai tersebut “tidak melawan pertempuran ini menggunakan bahasa kebencian” dan sebaliknya melawannya dengan cinta.
“Orang-orang menunjukkan kepada dunia bahwa mereka lebih suka cinta,” katanya.
Kekalahan BJP yang luar biasa dipandang sebagai “cuplikan untuk pemilihan umum 2024” dan akan menggembleng partai-partai oposisi menjelang pemungutan suara parlemen tahun depan, menurut Prof. Shashi Shekhar Singh, seorang ilmuwan politik dari Universitas Delhi.
