LONDON: Sekelompok mantan pejabat Amerika dan pakar di Suriah telah menulis surat kepada Presiden AS Joe Biden dan Menteri Luar Negeri Antony Blinken untuk mendesak AS melawan segala upaya untuk memulihkan hubungan dengan rezim Presiden Suriah Bashar Assad.
Para penandatangan surat tersebut termasuk mantan utusan khusus AS untuk Suriah Frederic Hof, James Jeffrey dan Joel Rayburn; Jenderal Kenneth McKenzie, mantan kepala Komando Pusat AS; John McLaughlin, mantan penjabat direktur CIA; dan William Roebuck, mantan wakil utusan khusus AS untuk Koalisi Global untuk Mengalahkan ISIS.
Surat resmi tersebut menguraikan keprihatinan mereka tentang strategi Biden untuk Suriah, di mana perang saudara brutal yang berkecamuk sejak 2011 telah menyebabkan setengah juta orang tewas dan jutaan orang mengungsi dalam salah satu krisis pengungsi terburuk di dunia.
“Normalisasi rezim tanpa syarat tidak bisa dihindari,” menurut penulis surat itu. “Menentang normalisasi rezim hanya dengan kata-kata saja tidak cukup, karena secara diam-diam membiarkannya berpandangan pendek dan merusak harapan apa pun untuk keamanan dan stabilitas regional.”
Biden sebelumnya mengindikasikan bahwa AS tidak akan menormalkan rezim Suriah dan tidak akan mendorong mitranya atau negara lain untuk melakukannya. Itu terjadi di tengah meningkatnya perasaan bahwa Assad perlahan-lahan disambut kembali oleh para pemimpin lain, secara regional dan global.
“Pesan AS adalah, ‘Kami tidak akan pernah melakukan normalisasi dan kami mencegah normalisasi,’” kata Charles Lister, rekan senior di Middle East Institute dan koordinator surat tersebut. “Jangan berani-beraninya Anda melakukan normalisasi dengan rezim.’”
Surat itu juga menyoroti perlunya gencatan senjata formal di Suriah, yang menurut penulis akan memungkinkan upaya bantuan yang lebih efisien dan terkoordinasi serta dapat memicu proses politik. Setiap normalisasi rezim Assad, tambah mereka, akan mengikis “kapasitas komunitas internasional untuk membentuk proses politik yang bertujuan menyelesaikan krisis secara bermakna.”
Mereka melanjutkan: “Tidak ada masalah yang menyebabkan konflik Suriah telah diselesaikan, terutama kekejaman rezim Assad, dan ketidakmampuan atau penolakan untuk melakukan reformasi.
“Banyak gejala konflik yang semakin memburuk, mulai dari penderitaan manusia, perdagangan narkoba skala industri, arus pengungsi, terorisme, konflik geopolitik, dan permusuhan etnis dan sektarian.
“Prioritas kebijakan luar negeri pemerintahan Biden tentang persaingan kekuatan besar, stabilitas internasional dan Timur Tengah, hak asasi manusia, kemanusiaan, atau memerangi kerawanan pangan tidak cukup maju melalui kebijakan Suriah saat ini.”
Lister mengatakan bahwa langkah regional untuk menormalisasi hubungan dengan rezim Assad tidak dapat dihindari karena AS dan sekutunya kurang bersemangat dan “tidak terlihat” ketika menyangkut krisis Suriah. Jika Barat tidak mau mendorong pertanggungjawaban dan keadilan atas kekejaman Assad, dia bertanya, “mengapa harus negara-negara regional?”
Surat itu juga mencakup sejumlah rekomendasi, termasuk strategi alternatif untuk bantuan kemanusiaan bagi rakyat Suriah setelah gempa bumi 6 Februari yang melanda bagian utara negara itu dan Turkiye yang berdekatan, dan meningkatkan tekanan pada pemerintah negara lain untuk memulangkan ribuan warganya yang berjuang bersama Daesh dan sekarang ditahan, bersama keluarga mereka, di kamp-kamp Suriah.
Profesor terkemuka Emirat Abdulkhaleq Abdulla mengatakan dia yakin pendekatan regional ke Suriah, meski berbeda dari kebijakan AS dan Eropa, pada akhirnya akan menang melalui proses keterlibatan kembali dengan Damaskus.
Dia mengatakan pemulihan hubungan dapat menguntungkan kawasan itu karena “lebih banyak kehadiran Arab mungkin akan mengurangi kehadiran Iran” di koridor kekuasaan di Damaskus, lapor surat kabar Guardian Inggris.
